2015年6月17日，中国和澳大利亚正式签署自由贸易协定。正如阿博特总理今天在签署仪式上所言，“中澳自贸协定是具有里程碑意义的标志性协定”。自2005年4月正式启动谈判以来，双方迄今共进行了21轮正式谈判和数十次小范围磋商，习近平主席去年11月对澳进行国事访问期间，与澳总理阿博特共同确认并宣布实质性结束谈判，可谓“十年磨一剑”。

中澳自贸协定意义非凡。较之中国之前同其他13个国家达成的自贸协定，中澳自贸协定充分实现了“全面、高质量和利益平衡”的目标，是我国首次与经济总量较大的主要发达经济体谈判达成自贸协定，也是我国与其他国家迄今已商签的贸易投资自由化整体水平最高的自贸协定之一。此外，该协定还创造了多个“第一”。例如，澳是首个在服务贸易领域对中国以负面清单方式作出服务贸易承诺的国家；发达国家首次对中国投资项目下工程和技术人员作出的特殊便利化安排。同时，澳也是全球第二个通过自贸协定谈判就“假日工作签证安排”和中国特色职业人员向中国作出承诺的国家，也是截至目前给予中国相关准入人数最多的发达国家。此外，澳还将给予中国“最惠国待遇”，今后澳与其他经济体所签自贸协定中的优惠条款，中国都将得到相同标准。

2014年，澳与日韩两个亚洲主要经济体达成自贸协定。但相比之下，澳对中国商品的自由化安排更优，主要体现在澳对中国产品的降税期最长为5年，而对日韩最长均为8年；澳对中国降税期为3年的税目所占比重要高于澳对日和对韩。

澳大利亚是经济总量较大的主要发达经济体，是全球农产品和矿产品主要出口国，有着成熟的市场经济体制和与之相匹配的法律制度及治理模式。近年来，中澳经贸往来日益密切，中国已成为澳第一大贸易伙伴。2014年，中澳双边贸易额1369亿美元；截至2014年年底，中国赴澳各类投资总额约749亿美元。中澳自贸协定签署，是我国在加快形成面向全球的高标准自由贸易区网络进程中迈出的重要而坚实的一步，对我国在“新常态”下全面深化改革，构建开放型经济新体制将起到重要的促进作用。

对于中国普通民众，中澳自贸协定将会带来真正的实惠。协定生效后，深受中国消费者青睐的澳乳制品、生鲜水果、红酒、海鲜、牛肉等将会被逐渐免除关税，老百姓可以以更加低廉的价格买到这些产品。对于想到澳留学的家庭来说，协定生效后一年内，中国教育部将新增77家澳高等教育机构名单，以便中国留学人员及时获取准确、权威的澳教育服务信息。而对于想到澳工作或创业的青年人，自贸协定也将给他们带来更多的机遇，澳大利亚将向中国18-30岁的年轻人提供每年5000个进入澳旅游并进行短期工作的机会，使中国青年获得了赴澳留学、工作、旅游之外的第四种选择。澳方还向中国特色职业人员（中医师、中文教师、中国厨师和武术教练）提供每年1800人的入境配额。

中澳自贸协定是我国继与韩国之后与亚太地区又一个重要经济体签署的自贸协定。这对于推动“区域全面经济伙伴关系”和“亚太自由贸易区”进程、加快亚太地区经济一体化进程、实现区域共同发展和繁荣具有十分重要的意义。去年，北京APEC领导人非正式会议决定启动亚太自由贸易区进程，中澳同为亚太地区的重要国家，中澳自贸协定将成为亚太自由贸易区的坚实基础，有助于推动亚太经济一体化进程，促进亚太地区各经济体的深度融合和共同发展。