在泰国，涉赌行为是被法律明令禁止的。而近一个月来泰国社会各界则在为是否开设赌场而争论不休、各执一词。最后泰国总理巴育一锤定音，他说，在泰国开设合法赌场并非易事，需要很长时间调研，现在不是开设赌场的时候，本届政府目前也没有开设赌场的意愿。

这场争论的导火索就源于泰国警察总署署长宋尤在上月个发表的讲话。据泰国媒体报道，宋尤在6月中旬接受采访时表示，他支持在泰国设立合法赌场。他认为，与其让一些民众偷偷摸摸参与地下赌博，不如将其合法化；与其一棒子打死赌博，不如给它一个合法的身份。他认为，泰国可以借鉴周边新加坡、柬埔寨和澳门等国家和地区赌场运营的成功经验，这样不但可以解决地下赌场问题，还能增加国家财政收入，减少因泰国人到境外赌博而导致的资金外流。他指出，开设赌场将为泰国带来每年高达5000亿泰铢(约合151.5亿美元)的收入。他表示并不担心赌博会让人们嗜赌成性，并建议建立相应的机制规范赌博行为。

宋尤的这一席话立即引起泰国各界的强烈关注。反对声和支持声均大有人在。据泰国国立发展管理学院6月下旬公布的民调问卷统计结果显示，在1363名被调查者中，有45.19%的人反对在泰国开设合法赌场，理由是开设赌场会导致人们赌博成瘾，谋求一夜暴富，这不符合泰国的传统文化，而且赌博行为会衍生出洗钱、腐败、债务等一系列问题，增加刑事犯罪率，还会毒害青少年；与此同时，有38.66%的人支持在泰国开设合法赌场，理由是开设赌场可以为国家带来可观的税收，国家可以把这些收入用在民生和基础设施建设上，而且开设赌场也能大大刺激旅游业的发展，增加就业率；另有16.15%的人持中立态度，认为政府应先做好相关研究再做决定。

其实，泰国开设合法赌场的事早在2008年就被提起过。当时，时任泰国总理沙马曾许下诺言如果他可以连任一届(4年)总理，他将在泰国的5大旅游省府开设赌场。但很可惜，由于泰国政局的变动，他担任总理仅不到一年就被免职了。再加上罹患肝癌，沙马在2009年就去世了。

而泰国民主党主席、前总理阿披实最近也发表了他对开设赌场的看法。他认为，泰国政府不应过于聚焦开设赌场这一事件，而应把目光放在解决社会经济问题和抗击洪灾等更重要的问题上。他希望现任政府总理能对开设赌场争论明确表态。

面对官员、坊间的种种声音，泰国总理巴育终于发声。泰国媒体6月下旬以《巴育命令宋尤闭嘴》为题目，阐述了巴育不支持宋尤提出的开设赌场的立场。巴育在接受媒体采访时表示，在泰国开设合法赌场并非易事，需要很长时间调研，现在不是开赌场的时候。针对网上发布的民调结果，巴育并不认可。他说，接受民调的人并不是事件的具体参与者和落实人，这些民调没有法律意义。巴育还提醒宋尤作为国家公职人员，发表言论要注意分寸，并命令宋尤不要再谈论开设赌场这件事。巴育表示，开设赌场不是政府的职责，本届政府目前也没有开设赌场的意愿。