据美国媒体27日报道，虽然日本国民对浪费有着根深蒂固的反感，但住房弃置的问题却在各地蔓延。日本的长期空置率大幅攀升，已经远超欧美，多地出现“鬼屋”。根据政府统计，现在大概有800万套住房无人居住，其中将近一半被完全舍弃——既不出售，亦不出租，只是伫立在原地，渐渐年久失修。

文章称，日本的人口在五年前达到顶峰，预测将在未来的50年里减少三分之一，而这些“鬼屋”最为清楚地展现出人类在这样一个国家里的撤退。随着越来越少的劳动力需要供养比例不断增加的老年人口，这样的人口结构压力给日本经济带来了沉重的负担，也使日本开始围绕鼓励移民或妇女多生孩子的长期提议进行激烈的辩论。

在过去的几十年里，日本一直苦于应对过度拥挤的问题，到了今时今日，它却面临着另一个截然相反的难题：当一个社会萎缩之时，那些不再需要的建筑应当如何处置？

很多空屋的继承人并不需要这些房子，但又因缺少感兴趣的买家而无法出售，而拆除它们又涉及产权和费用支付等现实问题。今年，日本政府通过了一项法律，意图推进最残破的那些房屋的拆除工作，但是专家称，新近出现的房屋遭弃的浪潮将难以抵挡。

“东京可能最终会被类似于底特律的空城包围，” 研究空房现象的房地产专家牧野智彦(Tomohiko Makino，音)说。空房现象以前大多只存在于偏远的乡村地区，如今已经扩散到区域城市，并出现在大都市的郊区。即使是在繁忙的首都，房屋空置率也在攀升。

横须贺市就首当其冲。它在东京的通勤距离内，又和多座海军基地及汽车厂相隔不远。在二战后经济突飞猛进的年代里，横须贺吸引了大批寻找工作的年轻人。那时候土地稀缺、价格昂贵，因此这些新来的人见缝插针地建造简单的小型住所。

事到如今，趋势完全逆转，不可阻挡。战后的青年员工退了休，没什么人愿意接手他们的房屋，哪怕是自己的子女。“他们的孩子住在东京市中心的现代化高楼里，”牧野说。“对他们而言，老家的房子是负担，不是什么资产。”

自70年代以来，日本的出生率就一直低于保持人口规模所需的水平。原因是年轻人推迟结婚，而且女性进入职场后，许多人也会推延生育年龄。

横须贺想努力改变这一点，鼓励弃置房屋的业主将其打理好，然后放到市场上去。市里设立了一家在线“空屋库”，用来展示商业地产中介不会搭理的这类房子。比起80年代末的高峰期，横须贺的地价如今下降了70%。

对于愿意住进去的少数人而言，这些房屋划算极了。不过，迄今为止仅有一栋房子通过空屋库售出。那是一间带小花园的单层独栋木屋，房龄60年，挂牌价66万日元，约合3.5万元人民币。再往山上去一些的地方，类似的房子要价区区几万日元。有四栋房子成功出租，其中一间租给了在附近的大学念护理课程的几名学生。他们还拿了租房折扣，交换条件是帮助查看周边老年人的情况。

其他一些城镇也在尝试各自想出的新点子，比如给移居到当地并购买空屋的外来人员提供现金奖励。有几个地方成功地吸引了小批艺术家和自由职业者，他们可以通过互联网来与大城市里的客户保持联系。

甚至还出现了大型艺术项目“越后妻有”(Echigo-Tsumari Art Field)。该项目接收了东京西北面一片村镇的空置建筑，将它们改造为当代艺术空间。访客可以在行为艺术家玛莉娜·阿布拉莫维奇(Marina Abramovic)设计的“梦之家”(Dream House)里过夜，经历类似棺材的睡床和彩色的灯光带来的造梦体验，或是参观其他建筑，欣赏其中精心创作的雕塑、绘画或装置艺术作品。

“它们大概是没有再用作原来的用途了，但是把它们的物理形式保存下来是很重要的，”项目创始人北川富朗(Fram Kitagawa)说。“关键是用积极的方式保存它们。”

然而，原始数据显示，通过重复使用而得到挽救的空屋数量有限。日本目前的人口为1.27亿，预计将在未来几十年里每年下降100万。拉升低出生率的种种努力仅取得了有限的成功，公众也显示他们没有接受大规模移民的意愿。“我们的基础设施太多了，”日本学术会议(Science Council of Japan)会长、城市规划教授大西隆(Takashi Onishi)表示。他认为，政府最后将不得不在人口锐减的地区终止上下水和路桥养护等服务。“我们没办法都维持下去，必须做出艰难抉择。”

对于遭到弃置的房屋，最直接的办法是拆除，以免造成灾害，或是让所在居民区沾染上洗脱不掉的衰败名声。不过，有时难以找到业主，他们也往往不愿支付拆除的费用。

5月生效的新国家法律会帮助更多市民拆除空置房屋。除了其他变更，该法还移除了一个导致该问题的不当的激励机制。几十年前推行的鼓励建房的减税政策将闲置土地的财产税率设定为有建筑占据用地税率的六倍。这意味着，如果房屋主人拆除了房屋，税率会大增——这是很多破旧房屋依然耸立的主要原因。

如今，政府可以撤销一些破损房屋的税收优惠待遇，这些房屋的主人长期不在这里居住，导致房屋破败。但一些批评人士表示，日本需要在处理房屋的方式方面做出更为根本的改变，这种方式一直优先考虑建造新房屋，而不是重复使用。

智库富士通研究所(Fujitsu Research Institute)房屋专家米山秀隆(Hidetaka Yoneyama)表示，日本的房屋只按30年寿命进行设计，直到最近都是如此。30年后，房屋将会被拆毁重建。虽然建筑质量不断改善，但二手房市场仍然很小。尽管空置房屋过剩，开发商每年还在建造逾80万个新房屋和公寓。

米山表示，“在高速发展的时代，大家对这种安排很满意。”但据他估计，到20年后，日本逾四分之一的房屋都将会成为空置房屋。“现在局面发生了改变。人口在不断减少，没人想住在这些老房子里。”