从历史文化和自然环境看，淮安拥有“文化名城、伟人故里、运河之都、美食之乡、生态家园”五大名片，是一座底蕴深厚的历史文化名城

文化名城。秦时置县，至今已有2200多年历史，是1986年国务院公布的“中国历史文化名城”。境内有4万年前的“下草湾文化”和6000年前的“青莲岗文化”遗址，唐代的文通塔，宋代的镇淮楼、妙通塔，明祖陵、吴承恩故居、古洪泽湖大堤、水下泗洲城等历史遗迹。淮安还是中国优秀旅游城市、国家卫生城市。

伟人故里。淮安是周恩来同志的故乡。历史上曾有大军事家韩信、汉赋大家枚乘、枚皋、《西游记》作者吴承恩、《老残游记》作者刘鄂，近代著名京剧艺术大师王瑶卿、周信芳、著名雕塑家滑田友、著名导演谢铁骊、著名作家陈白尘等众多名人。

运河之都。淮安地处中国南北地理分界线淮河秦岭一线的古淮河之滨，历史上经济文化十分发达，与扬州、苏州、杭州并称京杭大运河沿线“四大都市”。从隋唐到明清，一直是全国的漕运指挥中心、漕船制造中心、漕粮储备转运中心、河道治理中心、淮北盐集散中心。

美食之乡。淮安是我国四大传统名菜系之一“淮扬菜”的主要发源地，2002年被中国烹饪协会授予“淮扬菜之乡”称号。

生态家园。淮安被誉为“漂浮在水面上的土地”，境内拥有全国第四大淡水湖——洪泽湖，以及白马湖、高邮湖、宝应湖等，水域面积占整个市域面积的1/4。湿地资源十分丰富，面积以地级市为单位在全国名列前茅，拥有4个国家级生态示范区。2006年，全市森林覆盖率21.5%，城市绿化覆盖率39.2%，环境质量综合指数位居全省之首。。

从发展趋势和潜在优势看，淮安具有“三大生产基地”、“三大亮点产业”和“三大资源优势”，是一座迅速崛起的新兴工业城市

“三大生产基地”。一是新兴制造业基地。全市拥有各类工业企业1万多家，形成了冶金、机械、纺织、化工、烟草、食品、建材、医药等八大支柱产业；生物工程、节能环保、新材料、IT等高新技术产业正蓬勃兴起。目前，淮安正在全力推进、重点培育电子信息、盐化工新材料和特钢三大千亿元级产业。二是优质农副产品基地。形成了蔬菜、家禽、生猪、水产、林木等五大主导产业。三是绿色食品加工基地。全市通过省级认定无公害农产品基地432万亩，拥有无公害、绿色、有机农产品认证标志414个。

“三大亮点产业”。一是围绕世界500强之一的台湾鸿海集团投资建设富士康科技城项目，形成电子信息产业集群。二是抓住本市淮钢集团与全国最大的钢铁民营企业——沙钢战略重组机遇，建设冶金、机械产业集群。三是立足我市丰富的岩盐资源优势，发展盐化工新材料产业集群。

“三大资源优势”。相对发达地区而言，淮安具有投资兴业三大优势资源。一是土地及配套设施的优势。市区高速公路环内有500平方公里的发展空间，全市现有8个省级开发区和30个重点乡（镇）工业集中区。二是人才及人力资源的优势。淮安现有6所高校、19所中等专业学校，年培养大中专各类专业人才4万多人，可为来淮投资兴业提供充裕的人力资源。三是地理区位、交通枢纽的优势。淮安地处“长三角经济圈”和“环渤海湾经济圈”之间，区位优势十分明显。淮安是江苏区域性重要交通枢纽，公路、铁路、水路四通八达，京沪、宁淮、徐淮盐、宁宿徐、宁连等5条高速公路在境内交汇；新长铁路穿境而过；京杭大运河贯穿全境，淮河、盐河等航道纵横交错，通江达海；淮安民航机场即将开工建设。淮安正努力建设成为可辐射半径100公里范围内2000万人口的苏北腹地中心城市。